달은 어떻게 생겼을까? 달의 비밀 7가지

밤하늘을 볼 때 가장 친숙하게 떠오르는 천체, 바로 달입니다.
하지만 우리가 매일 보고 있는 달에는 생각보다 흥미로운 과학적 비밀이 숨어 있습니다.
달은 어떻게 만들어졌고, 왜 우리는 달의 한쪽 면만 볼 수 있을까요?
이번 글에서는 달 생성 이론, 달의 뒷면 이야기, 그리고 달이 늘 같은 모습으로 보이는 이유까지 쉽게 정리해 드릴게요.

목차

• 달은 어떻게 만들어졌을까? (달 생성 이론)
• 달의 뒷면 이야기 – 정말로 어두울까?
• 왜 달은 늘 같은 모습으로 보일까?
• 보너스: 달에 관한 흥미로운 비밀 4가지
• 3줄 정리

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🌑 1. 달은 어떻게 만들어졌을까? (달 생성 이론)

달이 어떻게 생겨났는지는 오랜 시간 동안 과학자들의 연구 주제였습니다.
지금 가장 유력하게 받아들여지는 이론은 “충돌설(거대 충돌 이론, Giant Impact Theory)”입니다.

간단히 설명하면:

• 약 45억 년 전, 지금의 지구가 막 만들어져 있을 때
• 화성 크기의 천체 ‘테이아(Theia)’가 지구와 충돌
• 그 충돌로 튀어나온 파편이 지구 주변을 돌다가 모여 달이 형성됨

이 이론이 유력한 이유는 다음과 같습니다:

• 달의 암석 성분이 지구의 맨틀 성분과 매우 비슷함
• 거대한 충돌 후 남은 파편이 모여 위성이 생기는 것은 물리적으로 설명 가능함

즉, 달은 단순히 우연히 생긴 돌덩이가 아니라, 지구와 깊은 연관을 가진 “지구의 일부”라고 볼 수도 있습니다.

ⓒBru-nO, 출처 Pixabay

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🌒 2. 달의 뒷면 이야기 – 정말로 어두울까?

우리가 지구에서 보는 달은 항상 같은 면입니다.
그래서 많은 사람들이 “달의 뒷면은 어둡고 빛이 닿지 않는 영역인가?”라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다.

달의 뒷면에 대한 몇 가지 진실:

• 달 전체에는 태양빛이 고르게 닿습니다
• 단지 지구에서는 달의 뒷면을 볼 수 없을 뿐
• 이 현상을 “동주기 자전(조석 고정, Tidal Locking)”이라고 부릅니다

달은 자전 속도와 공전 속도가 같기 때문에, 항상 한쪽 면만 지구를 향해 있습니다.

달의 뒷면은 오랫동안 베일에 싸여 있었지만, 인류는 1959년 소련 탐사선 ‘루나 3호’가 최초 촬영에 성공하면서 그 모습을 처음 확인했습니다.
뒷면은 앞면과 달리 큰 바다(짙은 색 부분)가 거의 없고 충돌 흔적이 많은 거친 지형을 가지고 있습니다.

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🌕 3. 왜 달은 늘 같은 모습으로 보일까?

달은 매일 뜨고 지지만, 우리가 보는 달의 얼굴은 거의 변하지 않습니다.
이유는 앞서 언급한 조석 고정 때문입니다.

핵심만 쉽게 정리하면:

• 달은 자전 1회 = 공전 1회
• 그래서 지구에서는 달의 한쪽 면만 보임
• 마치 두 사람이 춤을 추는데, 한 사람이 항상 상대방 얼굴을 보도록 회전하는 모습과 비슷

이 현상은 단순한 우연이 아니라, 지구와 달의 중력 상호작용으로 시간이 지나며 자연스럽게 만들어진 안정된 상태입니다.

즉, 달은 일부러 얼굴을 숨기는 것이 아니라,
지구와의 중력 균형 속에서 늘 같은 얼굴을 보여줄 수밖에 없는 구조인 것이죠.

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🌟 보너스: 달에 관한 흥미로운 비밀 4가지

1. 달은 점점 멀어지고 있다
   매년 약 3.8cm씩 지구에서 멀어지고 있어요. 아주 천천히지만, 미래에는 달이 지금처럼 크게 보이지 않을 수 있습니다.
2. 달은 지구의 기울기와 계절에 영향을 준다
   달이 없다면 지구의 자전축이 크게 흔들려 계절 변화가 극심해졌을 거라는 분석이 있습니다.
3. 달에는 “달의 바다”라 불리는 어두운 부분이 있다
   실제 물이 아니라, 오래전 화산 활동으로 생긴 현무암 지대입니다.
4. 달에서는 시간이 지구보다 조금 느리게 흐른다
   중력이 더 약해 상대적으로 시간이 더 빠르게 흐르지만, 차이는 극히 미세합니다.

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✨ 3줄 정리

• 달은 지구에 거대한 천체가 충돌해 튀어나온 파편이 모여 형성된 것으로 보는 것이 유력
• 달의 뒷면도 빛이 닿지만, 조석 고정 때문에 지구에서는 볼 수 없음
• 달은 지구의 안정과 생명 환경 유지에 큰 역할을 하는 특별한 천체

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다음 편에서는 많은 분들이 헷갈리는 질문,

“달은 행성인가요? 위성인가요?”

라는 주제를 이어서 다룰게요.
달의 정확한 정체, 위성의 기준, 그리고 왜 달이 특별한지 알려드릴게요.