달에 집을 짓는다면 뭐가 문제일까?

사람이 달에 처음 발을 디딘 것은 1969년입니다. 그로부터 수십 년이 지난 지금, 과학자들과 여러 나라에서는 다시 달을 바라보고 있습니다. “달에 기지를 만들자”, “달에 사람이 살 수 있을까?”라는 질문이 더 이상 공상처럼 느껴지지 않는 시대가 된 것입니다. 하지만 달에 가는 것과 달에 사는 것은 전혀 다른 이야기입니다. 잠깐 머무르는 탐사와, 매일 먹고 자고 생활하는 것은 비교할 수 없을 만큼 큰 차이가 있습니다. 겉으로 보면 달은 조용하고 평화로워 보이지만, 실제로는 사람이 살기에는 매우 혹독한 환경입니다. 그렇다면 달에 집을 짓는다면 어떤 문제들이 가장 먼저 나타날까요?

목차

• 중력이 너무 약하다 — 몸이 서서히 약해진다
• 숨 쉴 공기가 없다 — 산소는 스스로 만들어야 한다
• 물이 거의 없다 — 한 방울도 귀중한 자원
• 너무 심한 온도 차이 — 집이 버티기 힘들다

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🧲 1. 중력이 너무 약하다 — 몸이 서서히 약해진다

달에서 가장 먼저 체감하게 되는 문제는 중력 부족입니다. 달의 중력은 지구의 약 6분의 1에 불과합니다. 지구에서 몸무게가 60kg인 사람이 달에 가면, 몸무게는 약 10kg 정도로 느껴집니다. 처음에는 이 환경이 재미있게 느껴질 수 있습니다. 조금만 힘을 줘도 높이 점프할 수 있고, 무거운 물건도 가볍게 들 수 있기 때문입니다. 하지만 이런 상태가 오래 지속되면 문제가 됩니다. 사람의 몸은 지구의 중력에 맞춰 진화했습니다. 뼈는 중력에 눌리며 단단해지고, 근육은 몸을 지탱하기 위해 유지됩니다 그런데 달처럼 중력이 약한 곳에서는 몸이 “이렇게까지 튼튼할 필요는 없겠구나”라고 판단합니다. 그 결과, 사용되지 않는 근육은 점점 줄어들고, 뼈도 약해지기 시작합니다. 우주정거장에서 생활하는 우주인들도 중력이 거의 없는 환경에 오래 머물면 다리 근육이 줄어들고, 뼛속 칼슘이 빠져나가며, 지구로 돌아왔을 때 한동안 걷기조차 힘들어집니다. 그래서 우주인들은 매일 2시간 이상 강도 높은 운동을 합니다. 운동을 하지 않으면 몸이 빠르게 약해지기 때문입니다. 달에 집을 짓는다면, 그 집에는 침실이나 주방만큼이나 운동 공간이 가장 중요한 시설이 될 것입니다.

ⓒTheDigitalArtist, 출처 Pixabay

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💨 2. 숨 쉴 공기가 없다 — 산소는 스스로 만들어야 한다

지구에서는 숨 쉬는 일이 너무 당연해서 공기에 대해 거의 생각하지 않습니다. 하지만 달에서는 숨 쉬는 것 자체가 가장 큰 문제입니다. 달에는 지구처럼 공기를 붙잡아 둘 만한 중력이 없기 때문에 대기가 거의 존재하지 않습니다. 즉, 달 표면에서는 헬멧 없이 나가면 몇 초 안에 의식을 잃고, 체온이 급격히 변하며, 생명 유지가 불가능합니다. 그래서 달의 집은 반드시 완전히 밀폐된 구조, 외부와 공기가 전혀 섞이지 않는 시스템, 일정한 압력을 유지하는 공간 이어야 합니다. 산소는 자연적으로 공급되지 않기 때문에 사람이 살기 위해서는 반드시 인공적으로 만들어야 합니다. 방법은 크게 두 가지입니다.

• 지구에서 산소를 가져오는 방법
• 달의 흙 속 성분에서 산소를 추출하는 방법

두 방법 모두 많은 에너지와 복잡한 장비가 필요합니다. 특히 달의 흙에서 산소를 뽑아내는 기술은 아직 연구 단계에 머물러 있습니다. 즉, 달에서 숨 쉬는 공기는 아무 생각 없이 들이마실 수 있는 것이 아니라, 항상 관리해야 하는 자원입니다.

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💧 3. 물이 거의 없다 — 한 방울도 귀중한 자원

물 역시 달 생활에서 가장 중요한 문제 중 하나입니다. 사람은 물 없이 며칠도 버티지 못합니다. 과거에는 “달에는 물이 전혀 없다”라고 생각했습니다. 하지만 최근 연구를 통해 달의 극지방, 특히 햇빛이 닿지 않는 그늘진 곳에 얼음 형태의 물이 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 발견은 매우 희망적인 소식이었지만, 문제는 생각보다 간단하지 않습니다.

그 물은 자유롭게 흐르는 물이 아니고, 깊은 그늘 속 얼음 상태이며, 채취와 정제 과정이 매우 어렵습니다.

또한 그 양이 많은 사람이 오랫동안 사용하기에 충분한지도 아직 확실하지 않습니다.

그래서 달에서의 물 사용은 지구와 완전히 다른 방식이 됩니다.

• 씻은 물은 다시 정수해서 사용
• 숨에서 나온 수분도 회수
• 음식 조리 후 물도 재활용

즉, 달의 집에서는 물의 90% 이상을 다시 쓰는 생활이 기본이 됩니다. 달에 집을 짓는다는 것은 “물을 마음껏 쓰는 삶”이 아니라 “물 한 방울까지 계산하는 삶”을 선택하는 것입니다.

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🌡 4. 너무 심한 온도 차이 — 집이 버티기 힘들다

달의 또 다른 큰 문제는 온도 변화입니다. 지구는 대기가 있어서 낮과 밤의 온도 차이가 비교적 완만합니다. 하지만 달에는 대기가 거의 없기 때문에 태양빛을 그대로 받거나, 그대로 잃어버립니다. 그 결과,

• 낮에는 약 영상 120도
• 밤에는 약 영하 170도

하루 동안 300도에 가까운 온도 차이가 발생합니다. 이런 환경에서는 건물 재료가 쉽게 손상되고, 전자 장비가 고장 나기 쉬우며, 사람이 직접 노출되면 생명에 매우 위험합니다. 그래서 달의 집은 일반적인 집과는 완전히 다른 구조가 됩니다. 두꺼운 단열층, 외부 온도 차단 구조, 내부 온도 자동 조절 시스템, 쉽게 말해, 달의 집은 “집”이라기보다 우주선과 요새의 중간 형태에 가깝습니다.

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🌱 마무리 — 그래도 달에 집을 짓고 싶은 이유

이렇게 살펴보면 달에 집을 짓는 일은 문제투성처럼 보입니다. 중력은 너무 약하고 숨 쉴 공기는 없으며 물은 귀하고 온도 변화는 극단적입니다. 그럼에도 불구하고 사람들은 왜 달에 집을 짓고 싶어 할까요? 그 이유는 분명합니다. 달은 지구와 가장 가까운 우주 거점이고 화성 탐사의 중간 기지가 될 수 있으며 우주에서 살아가는 방법을 연습할 수 있는 장소이기 때문입니다. 달에서의 생활은 쉽지 않지만, 그 도전 하나하나가 인류가 우주로 나아가는 준비 과정이 됩니다. 지금은 상상처럼 느껴질지 모르지만, 과거에는 비행기, 인공위성, 우주정거장도 모두 불가능해 보이는 꿈이었습니다. 언젠가 아이들이 이렇게 말할지도 모릅니다. “예전에는 달에 집 짓는 게 큰 고민이었대.” 과학은 언제나 상상을 현실로 만들어 왔기 때문입니다.