아이 지능 개발 (단순암기력, 교구재놀이, 연산학습)

"우리 아이 IQ를 높일 수 있을까요?" 이 질문에는 늘 불안이 깔려 있습니다. 타고난 머리 한계가 이미 정해져 있다면 어쩌나 하는 두려움입니다. 그런데 교육 컨설턴트 민성원 소장은 지능이 100% 타고나는 것이 아니라 개발 가능한 능력이라고 단언합니다. 지능은 학교 교육을 잘 따라가고 시험을 잘 볼 수 있는 능력에 대한 평가이며, 작심하고 개발하면 20포인트 이상 올릴 수 있다는 것입니다. 이는 부모에게 희망이자 구체적인 실천 과제가 됩니다.

단순암기력이 공부머리의 핵심이다

많은 부모들이 창의력을 강조하지만, 민성원 소장은 단순암기력이야말로 학습의 가장 중요한 토대라고 말합니다. 창의력은 지능과는 다른 영역의 능력이며, 실제로 중간고사나 기말고사에서 학생들이 어려움을 겪는 이유는 창의력 부족이 아닌 기억력 부족 때문입니다. 전교 1등도 기억력으로 1등을 하는데, 왜 초등학교 때 기억력 훈련을 안 시키고 창의적 훈련만 강조하는지 되묻게 됩니다.

단순암기력은 듣고 따라 하고 연상하는 모든 과정을 포함합니다. 특히 손으로 따라 하는 활동이 최고의 효과를 냅니다. 뭔가를 보고 생각한 다음 빨리 손으로 움직일 수 있는 모든 훈련은 지능 개발에 직접적인 도움이 됩니다. 종이접기, 블록 쌓기, 퍼즐 맞추기 같은 활동이 대표적입니다. 이러한 활동은 단순 놀이처럼 보이지만 사실은 고도의 두뇌 활동입니다. 손끝을 움직이는 자극이 뇌를 깨우고, 공간감각과 문제해결력을 동시에 키웁니다.

집에서 간단하게 실천할 수 있는 방법은 '따라 읽기'입니다. 엄마가 한 줄 읽으면 아이가 한 줄 따라 하고, 엄마가 두 줄 읽으면 아이가 두 줄 따라 하는 방식입니다. 초등학교에 나오는 동시를 이렇게 따라 읽으면 자연스럽게 외워지고, 학교에서 칭찬도 받게 됩니다. 중요한 것은 보고 하라고 하지 말고 들으며 따라 하게 하는 것입니다. 이왕 외울 거라면 시험 문제에 나올 내용을 선택하면 암기력과 내신 성적을 동시에 향상할 수 있습니다.

사람들은 흔히 좋아해서 그 일을 한다고 생각하지만, 실제로는 잘하는 것을 좋아하게 됩니다. 좋아하는 것을 잘하는 게 아니라 잘하는 것을 좋아하게 되는 것입니다. 따라서 필요한 부분의 능력치를 키워주면 아이는 옆 친구보다 잘할 때 기분이 좋아지고, 기분이 좋으면 더 많이 하게 됩니다. 이것이 선순환의 시작입니다.

교구재 놀이는 또래와 함께 해야 효과적이다

교구재를 활용한 두뇌 계발에서 가장 중요한 원칙은 '혼자 하지 않는 것'입니다. 재밌는 교구재도 혼자 하면 일이 되어버립니다. 예를 들어 "윷놀이 다섯 판 하고 와"라고 하면 아이는 윷 던지고 말 놓고를 기계적으로 반복할 뿐입니다. 교구재는 반드시 조를 짜서 비슷한 수준의 아이들끼리 하는 것이 최고입니다. 네 명이 이기거니 지거니 하면서 윷놀이를 한 시간 반 동안 하면 아이들은 "엄마 더 하면 안 돼?"라고 말할 정도로 몰입합니다.

교구재 선택에서 중요한 것은 레벨화입니다. 윷놀이나 부루마블처럼 레벨이 없는 게임은 규칙을 배울 때까지만 머리를 씁니다. 익숙해지는 순간 더 이상 두뇌 자극이 일어나지 않습니다. 반면 1단계, 2단계, 3단계로 난이도가 올라가는 교구재는 지속적인 학습 효과를 제공합니다. 레벨화 안 된 것들은 익숙해지면 그만두고, 레벨화 된 것들은 마지막 레벨이 끝나면 과감히 중고 시장에 내놓는 것이 좋습니다.

보드게임 중에서도 손을 많이 쓰고 눈으로 보고 모양을 맞춰 가져오는 형태가 효과적입니다. 계속 보면서 하는 것보다 한 번 보고 기억해서 하는 것이 더 빠릅니다. 꼼꼼한 아이는 계속 확인하며 하지만, 옆 친구가 기억하며 빠르게 하는 모습을 보면 다음번엔 기억하려고 노력하게 됩니다. 이것이 바로 기억력이 좋아지는 메커니즘입니다.

교구재 유형	효과	주의사항
레벨형 교구재	지속적 두뇌 자극	마지막 단계 완료 시 정리
비레벨형 교구재	초기 학습 효과	익숙해지면 즉시 중단
손 활용 교구재	공간지각·문제해결력	또래와 함께 진행

미국에서 만들어진 브레인 HQ라는 패드 게임도 강력한 두뇌 계발 도구로 추천됩니다. 브레인 트레이닝으로 검색하면 1번으로 뜨는 이 프로그램은 고도의 집중력과 기억력을 필요로 하는 전문직 종사자들도 훈련받는 프로그램입니다. 민성원 소장의 웹사이트 '핸드유아이'에 들어가면 어떤 교구재가 어디에 도움이 되는지 무료로 정리된 정보를 확인할 수 있습니다.

아이들은 아이들이 하는 것을 보고 따라 할 가능성이 높습니다. 따라서 어릴 때는 비슷한 실력의 아이들끼리 모아서 상승효과를 내는 것이 매우 좋습니다. 엄마가 혼자 "보고하지 말고 한번 그냥 해 봐"라고 말하는 것보다, 앞에 있는 친구가 안 보고 빠르게 가져가는 모습을 보면 필사적으로 따라 하려 합니다. 이것이 또래 학습의 힘입니다.

연산학습은 엄마가 직접 가르치면 안 된다

국어 따라 읽기는 엄마와 아이가 함께 해도 좋지만, 수학 연산과 암산은 절대로 엄마가 아이에게 직접 시키면 안 됩니다. 엄마들은 대체로 국어에 대해서는 굉장히 너그럽습니다. 아이가 엉뚱한 말을 해도 창의적이라고 생각하며 웃어넘깁니다. 그러나 연산을 할 때 아이가 틀리면 엄마의 표정이 달라집니다. 아이는 그 공기를 예민하게 느낍니다.

그러면 연산은 엄마와 나의 사이를 안 좋게 만드는 나쁜 도구가 되어버립니다. 아이는 "이놈의 연산 때문에 내가 엄마하고 사이가 안 좋아지네"라고 느끼게 됩니다. 이것이 바로 '공부 정서'가 망가지는 순간입니다. 연산을 가르치고 싶다면 동네 아파트 게시판에 "초등학교 2학년 정도 아이, 금요일 4시부터 5시까지 무료로 연산 가르칩니다. 네 명 한정"이라고 공고를 내는 것이 좋습니다.

다른 아이들과 함께 가르치면 엄마가 화가 나지 않습니다. 평정심을 유지할 수 있습니다. 남이 하는 것은 아무리 틀려도 "다시 해봐"라고 진심으로 말할 수 있습니다. 우리 아이가 그 안에 섞여 있어도 괜찮습니다. 우리 아이만 있으면 감정 조절이 어렵지만, 여럿이 있으면 가능합니다. 게다가 우리 아이가 다른 친구들과 함께 있으면 아이는 프라이드를 느낍니다.

실제로 초등학교 4학년 아이가 암산 훈련을 통해 12 디지트(12자리 수)를 암산하는 사례도 있습니다. 처음에는 17 곱하기 17부터 시작했던 아이가 시간은 40~50분 걸리지만 손은 쓰지 않고 머리로만 계산해 냅니다. 암산 훈련을 시키는 이유는 계산기를 대체하려는 것이 아닙니다. 머릿속 메모리, 즉 워킹메모리의 용량을 키우기 위함입니다. 이것이 바로 지능의 핵심 구성 요소입니다.

이 훈련을 놀이처럼 하면 아이들은 노는 줄 알지만 실제로는 머리가 좋아집니다. 엄마가 계획하에 놀린 것입니다. 그러면 아이는 딱 필요할 때 필요한 지능이 자연스럽게 좋아지게 됩니다. 이것이 바로 전략적 육아입니다.

지능은 숫자가 아니라 과정입니다. 타고난 한계보다 환경과 훈련의 영향이 훨씬 크며, 유아부터 초등 시기에 손을 쓰고 기억하며 또래와 함께 웃으며 놀 수 있는 시간을 마련하는 것이 핵심입니다. 중요한 것은 IQ 수치 자체가 아니라 스스로 배우고 해결해 내는 힘입니다. 부모가 해야 할 일은 거창하지 않습니다. 아이의 변화를 조급하게 재단하지 않고, 그 과정을 믿고 기다려줄 때 아이의 공부머리는 생각보다 훨씬 깊고 단단하게 자랍니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 지능 개발은 몇 살부터 시작하는 것이 가장 효과적인가요?
A. 유아기부터 초등학교 시기가 가장 효과적이지만, 초등 4학년도 중학생보다 빠르고 중1은 중2보다 빠릅니다. 즉 언제든 시작할 수 있으며, 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 시점입니다. 중요한 것은 아이의 현재 능력치보다 조금 높은 수준(능력치 플러스 1)의 과제를 제공하는 것입니다.

Q. 아이가 교구재 활동을 싫어하고 자꾸 피하는데 어떻게 해야 하나요?
A. 첫 번째는 비슷한 수준의 또래 아이들과 함께 하게 하는 것입니다. 혼자 하면 일이 되지만 친구들과 하면 게임이 됩니다. 두 번째는 아이의 현재 능력에 맞춰 정말 쉬운 단계부터 시작하는 것입니다. 잘하는 경험이 쌓이면 자연스럽게 좋아하게 됩니다.

Q. 슬러 검사를 꼭 받아야 하나요? 비용 부담이 있는데 대안이 있을까요?
A. 검사를 하면 매우 정밀하게 알 수 있지만, 엄마가 객관적으로 관찰할 수 있다면 관찰만으로도 충분합니다. 예를 들어 숫자 세는 것을 남들보다 빨리 하는지, 남들 앞에서 말을 잘하는지 등을 체크하면 됩니다. 민성원 소장의 웹사이트 '핸드유아이'에서는 관찰 항목을 제공하며, 이를 통해 어느 교재가 적합한지 매칭해 줍니다.

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[출처]
영상 제목: IQ 높아진 아이? 이 방법으로 수백 명 만났어요 | 3세~13세 부모가 꼭 알아야 할 공부머리의 비밀 / 채널명: https://youtu.be/RyWCJY5APcU